La UFC oficializa el regreso de McGregor: 29 de junio frente a Chandler
Dana White confirmó, en la rueda de prensa posterior al UFC 300, que el irlandés ocupará el combate estelar del evento que harán en Las Vegas el 29 de junio. Makhachev volverá en el UFC 301, 28 días antes.
Dana White anunció la noticia que se llevaba tiempo barruntando
La leyó de una hoja arrancada de una pequeña libreta y tras un parón acompañado de una sonrisa pícara. "El 29 de junio, Conor McGregor vs Michael Chandler. Cinco asaltos en las 170 libras (77,1 kg, peso welter)", apuntó el mandamás de la UFC antes de que los periodistas presentes en la conferencia de prensa posterior al UFC 300 empezasen a aplaudir.
La confirmación del duelo se esperaba durante esta semana
Pero fue un golpe de efecto hacerlo justo sobre la bocina. Habían dejado pasar la oportunidad de la rueda de prensa al evento y White había dado la conferencia posterior al show con normalidad. De hecho, se refirió al pleito. "Conor estaba demasiado ocupado y no había que forzarlo", aseguró. Una vez que terminó, les dijo a los presentes que iba con varias "notas" y oficializó los estelares del UFC 302 (1 de junio) y del UFC 303 (29 de junio).
En el primer PPV de ese mes de junio volverá el campeón del peso ligero, Islam Makhachev
Quien expondrá su corona frente a Dustin Poirier. El ruso volverá a pelear en Estados Unidos tras dos años. El show será en Nueva Jersey y tendrá de coestelar el duelo entre Sean Strickland y Paulo Costa. El duelo también a cinco asaltos, por lo que se espera que el ganador pueda ser el próximo retador al título del peso medio.
En cuanto al UFC 302, White dio toda la información que faltaba
El evento tendrá lugar en el T-Mobile Arena de Las Vegas el 29 de junio, algo que ya se sabía. McGregor y Chandler cerrarán la jornada con un combate a cinco asaltos, sin título, en el que tendrán que dar el peso welter. El tema de la báscula era uno de los puntos calientes. El irlandés ha crecido mucho durante su inactividad y marcar las 155 libras (70,3 kg, peso ligero) parecía imposible. Por el momento lo único que queda por saber es si se dará algún acto promocional previo. El PPV cerrará la semana más importante de la UFC en el año, la International Fight Week, donde sus principales rostros tienen actos con el público y se celebra, entre otras muchas cosas, la inducción al Salón de la Fama.
McGregor vs Chandler, un año de espera
La noticia del duelo entre McGregor y Chandler se ha hecho esperar. El pasado febrero la UFC notificó que los dos luchadores serían los entrenadores del su reality. Lo lógico, una vez finaliza el programa, es que los dos coach se enfrenten. Todo apuntaba a septiembre de 2023, pero los plazos se fueron alargando en exceso. El irlandés, de 35 años (hará 36 en junio), no pelea desde julio de 2021, cuando acabó lesionado. Tuvo una fractura de tibia que le tuvo mucho tiempo alejado del deporte. Durante ese periodo de tiempo, como es habitual, se dio de baja del sistema de USADA. Es decir, no pasaba controles antidopaje.
La USADA necesitaba seis meses de un luchador en su listado para darle el apto para pelear. Ahí comenzaron los problemas. McGregor quería una excepción y la USADA no la dio. A tal nivel llegó la crispación que UFC decidió romper relaciones con el organismo y desde enero de 2024 contrató a otro ente para que se encargue de los controles antidopaje. El tira y afloja fue retrasando progresivamente el duelo y entrados en 2024.
El UFC 300 era la fecha indicada, pero McGregor no estaba preparado. Hizo una película y necesitaba más tiempo. Se habló de septiembre, pero finalmente será el 29 de junio (fecha que su entrenador adelantó en enero) cuando vuelva. Él ha movido los tiempos como ha querido y su rival, de 37 años (cumple 38 este mes), ha tenido que resignarse. El premio económico merecerá la pena. The Notorious está de regreso y eso es sinónimo de un gran negocio.
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